ぜんざいや人生の秋説く君と
久しぶりに梅田に出た。
米子に住む大学時代の友人H君としばし旧交を温めるためだ。兵庫出身の彼が郷里で同窓会に出るのを機会に大阪で会おうとなったわけである。
卒業したあとは、東京勤務となった彼とたしか一回あった記憶があり、それが何時のことだったか正確には思い出せないが第一次石油ショック直後の頃ではなかったと思う。多分それ以来だからかれこれ40年ぶりの再会である。
会うなりお互い「変わらないね!」の挨拶を交わし合うが、お互いに40年経っているので変わらないわけはないのである。同じように歳をとり同じように老けていくのであり、その歳相応の老け具合に両者の差がない、または少ないというだけなのである。これが一方が年齢以上に老け込んだりしていると違和感を感じて、言葉には出さないが腹の中では「こいつ、大病したのかなあ」とか「いろいろ苦難をくぐり抜けてきたんだなあ」と思ったりしながら会話が続いているのである。
今日は二人とも歳相応の老化だったのは幸いだった。
ただ、人生の第4コーナーが見えてくる頃には、酸いも甘いもの経験が醸し出す何とも言えない人間の味というものが沁みだしてくるのが一般であるが、とりわけH君が会話の中でときおりみせる人生の箴言には学生時代、おたがいに当時吹き荒れた学生運動には背を向けて麻雀にうつつを抜かしていた毎日と引き比べて隔世の感を覚えるのであった。
食後は甘味処で、僕はぜんざい、きなこクリームパフェのH君は「でっかいなあ」と言いながら結局は全部平らげた。そう言えば、身長180センチはゆうに超える大男のH君は昔から甘党だったのである。